世界展開するユニークな日本レストランがある。「ｚｕｍａ」だ。共同創業者のレイナー・ベッカー氏によると、「ｚｕｍａ」という名前には特に日本語の意味がない。「珍しさを出すために考えた」と言う。
ｚｕｍａは2002年にロンドンで創業開始した。顧客の評価は高く、その後、香港、イスタンブール、ドバイ、マイアミにオープンし、バンコクが６店舗目となった。 ベッカー氏は創業の動機として次のように説明する。
「西洋では日本料理というと寿司、刺身、天ぷら、味噌汁ばかりだ。でも、私が６年日本に住んでいて、とても多くの種類の日本料理があることを知った。例えば、私はバーベキューが好きなので、日本の炉辺焼きがとても気に入った。だから、他の人にも色々な日本料理を紹介したかった」
料理のコンセプトは「伝統にとらわれない意外性」で、他の日本レストランとは違ったメニューを楽しめる。また、「素材のハーモニーをデザインする」と言う。これは素材の特徴を引き出すため、あまり多くの素材を混ぜず、シンプルに仕上げることだ。
インテリアにも、石、ガラス、鉄、木の４資材しか使っていない。一方、バーでは酒カクテル、焼酎カクテルなど、都会的なメニューを用意している。そこでも、素材を大切にし、ミキサーの果物は生のものしか使わない。
レイナー氏は「飲むだけでもいい。美しいテラスもある。是非、店の雰囲気を楽しんで欲しい」と誘う。
ドイツ人のレイナー氏が日本料理の良さを発見したのは、５スターホテル、パークハイアット東京の開業にシェフとして加わり、６年間滞在した時だ。同ホテルの日本レストラン「梢」の大江憲壹郎シェフと兄弟のように付き合い、日本料理に関して様々なことを教えてもらった。その知識がｚｕｍａの経営に生かされている。
タイには日本レストランが１０００店舗前後あるとされる。そんな日本料理通のタイ人たちに向けて、「是非、試して欲しい。違いがわかるはず。若い人にも来てもらいたい」と自信を見せる。
アドレス
159 Ratchadamuri Rd. Bangkok. St.Regis Bangkok横 Tel 022524707
